À quelques encablures de Paimpol (qu’on aime pour sa falaise, son église et son grand pardon – et surtout pour ses paimpolaises) se trouve une petite chapelle, bâtie au XIIIème siècle, Kermaria an Iskuit. Remarquable par son porche, avec les douze apôtres sculptés en bois polychrome, six de chaque côté – certains, très abîmés par le temps, ont été déplacés à l’intérieur de la chapelle. Au dessus, un édifice entouré d’une balustrade, d’où le seigneur rendait justice.
Les commémorations de la grande guerre ont commencé, et vont durer sans doute quelques temps. Cela me permet de parler de Théodore Botrel, personnage assez curieux, un peu oublié aujourd’hui, mais qui a eu un succès incroyable à son époque. Il a écrit les paroles de chansons très populaires, en commençant par La Paimpolaise.
Au beau milieu de la Bretagne, dans le Finistère, se trouve un village un peu à l’écart des grands axes. J’y allais étant enfant, adolescent, adulte, et j’y retourne encore volontiers. C’est un endroit tout à fait magique, même si les légendes ne sont pas toujours bien fondées. Le nom breton est Huelgoat, que l’on peut traduire par « la forêt d’en-haut », mais je préfère le haut bois.
C’est seulement à partir des années 80-90 que les gens ont commencé à me demander si j’étais de la famille de mon grand-père, Victor Segalen. Auparavant, il n’était connu que de quelques universitaires ou gens de lettres, s’intéressant soit à la Chine, soit aux Maoris. Ses descendants directs, mon oncle Yvon, ma tante Annie, mon père Ronan, et les onze petits-enfants, représentaient pour moi la famille paternelle.
Je ne ressentais pas d’attirance particulière pour ce grand-père disparu en 1919. Ma grand-mère s’était remariée, et sa mort en 1968 n’a donné lieu à aucune commémoration concernant mon grand-père. Je savais qu’il était médecin, explorateur, écrivain, poète, et que mon père était né en Chine.